集成電路發展史

    早期發展

    早在1830年，科學家已于實驗室展開對半導體的研究。他們 初的研究對象是一些在加熱后電阻值會增加的元素和化合物。這些物質有一共同點，當它們被光線照射時，會容許電流單向通過，我們可借此控制電流的方向，稱為光電導效應。在無線電接收器中，負責偵測訊息的整流器，就是一種半導體電子儀器的例子。德國的Ferdinand Braun利用了半倒替方鉛礦，一種硫化鉛化合物的整流特性，創制世上第一臺整流偵測器，后世俗稱為貓胡子的偵測器。基于半導體的整流特性，我們能在整流偵測器內的金屬接觸面和半導體間建立起一電勢差，令電子在某一方向流動時為“順流而下”，反之則“逆流而上”。至此，半導體電子儀器起始面世。

    到了1874年，電報機、電話和無線電相繼發明，使電力在日常生活中所扮演的角色，不再單單是能源的一種，而是開始步入了咨詢傳播的領域，成為傳播訊息的一種媒介。而電報機、電話以及無線電等早期電子儀器亦造就了一項新興的工業──電子業的誕生。在二十世紀的前半段，電子業的發展一直受到真空管技術的制約，顧名思義是抽走了空氣的玻璃管，內有陰、陽兩極，電子會由陰極流向陽極。為了增加電子的流動，我們將陰極管加熱至高溫（攝氏數度計），令電子在陰極受熱“跳”出。再加上另外一枝電勢比陰極還要略低的電極──控制柵極我們能借著調整其電勢來控制電子流動，以達到控制電流的目標。真空管本身有很多缺點：脆、易碎、體積龐大、不可靠、耗電量大、效率低以及運作時釋出大量熱能。這些問題直到1947年貝爾實驗室發明了晶體管后才得到了解決。晶體管就像固態的真空管，電子由陰極流向陽極（在晶體管中稱為電子泉和汲極），電子的流動則由一類似真空管中控制柵極閘門控制。與真空管相比，晶體管體積細小、可靠，耐用、耗電量少而且效率高。晶體管的出現，令工程師能設計出更多更復雜的電路，這些電路括成千上萬件不同的元件：晶體管、二極管、整流器和電容。可是，體積細小的電子零件卻帶來另一個問題：就是需要花費大量時間和金錢以人手焊接把這些元件接駁起，但人手焊接始終不是絕對可靠，令電路中成千上萬的焊接點都有機會出現問題。因此，電子業接下來所面對的問題，就是要找出一種既可靠又合乎成本效益的方法以生產和焊接電子零件。

    繼成電路

    正如上文所述，以人手將電子零件焊接成電路是一件十分不劃算的工作，美國軍方為此而尋求更有效的方法。其中一項計劃由U.S. Army Signal Corps贊助，名為Micro-Module program。計劃的意念是將所有不同類型的電子零件制成統一的大小和形狀，并在生產時加上電路。這樣，在組裝零件時，便可將大小統一的電阻、電容和晶體管等箱砌積木般組裝成設計的電路，免去焊接的煩惱。

    Micro-Module program當年由德州儀器承辦，1958年，Jack Kilby假如德州儀器，他當時與密爾沃基的中央實驗室工作，清楚明白到電子業當前所面對的問題，而且意識到Micro-Module program只是治標不治本（試想象當你設計一個像電腦處理器般復雜的電路時，那個由成千上萬電子零件所組成的龐然大物），未能從根本解決將大量電子零件整合成電路時的困難。有見及此，Kilby開始構思他自己的一套解決方案，他認為使用半導體去制作電路板會是一個可行的辦法。1958年7月，正當每名德州儀器員工都在享受兩星期例假的時候，Kilby獨自一人開始將他的半導體集成電路構思付諸實行。Kilby在當時德州儀器新建成的半導體大樓進行研究。直到9月，他成功將一組電路安裝在一片半導體上。于同年的9月12日，Kilby邀請了幾位德州儀器的高層職員，括前主席Mark Shepherd，出席他的示范。當時眾人眼前所見的是一片銀色的鍺金屬，上面接滿電源。當Kilby啟動這個看似 簡陋的裝置后，示波器的顯示屏上馬上出現了一條正弦曲線-一個簡單振動電路。Kilby的發明成功了！ 他將電子業一直以來所面對的問題解決了，電子野從此踏入了一個新的領域。Jack Kilby更借著發明半導體集成電路奪得2000年的諾貝爾物理學獎。

    1959年，英特爾(Intel)的始創人，Jean Hoerni 和 Robert Noyce，在Fairchild Semiconductor開發出一種嶄新的平面技術，令人們能在矽威化表面鋪上不同的資料來制作晶體管，以及在連接處鋪上一曾氧化物作護。這項技術上的突破取代了以往的人手焊接。而以矽取代鍺使集成電路的成本大為下降，令集成電路商品化變得可行。由集成電路制成的電子儀器從此大行其道，到二十世紀60年代末期，接近九成的電子儀器是一繼承電路制成。時至今日，每一枚電腦晶片中都含有過 百萬顆晶體管。

在Kilby 的集成電路面世初期，沒有人能想象這一片微細的晶片能對社會做成多大的沖擊。可是，如果沒有了集成電路的發明，今時今日許多的電子產品根本沒有可能面世。集成電路衍生出整個現代電腦工業，四、五十年代那些動輒用上整個房間的電腦已被現今的桌面電腦、電子手帳所淘汰；集成電路亦將通訊科技重新定位，為人與人、公司與公司、國與國之間的通訊提供全心的即時資料傳送方法。事實上，若缺少了集成電路，人類今天可能還未能沖出地球去探索太空和登陸月球。集成電路的應用層面已達至教育、運輸、生產及娛樂，可謂現今社會不可或缺的一環。

未來發展

自1961年起，世界電子業市場總市值由$29億增長至今時今日的$957億。更有報告指出電子業將會是二十一世紀 大的單項工業。電子業的增長有賴更新、更好的科技發展與突破，比如無線通訊、互連網和DNA解碼。

在往后的日子，隨著半導體科技的發展，更多嶄新的電子產品將會陸續面世。可能在不久的將來，你已經可以利用手提電話與遠方的親友進行視像會議；你的媽媽可以在下班回家途中以電話遙控家中的微波爐去制作一頓豐富的晚餐；你的自動導航器為你駕車回家，而你則可利用這段時間為明天的會議稍作準備。在美國，已有公司提供線上電影院服務，你只要安坐家中，以互連網選擇想觀賞的電影，就可在家中的電視收看。這一切都似是科幻小說的情節，可是我們距離新科技的突破只有一步之遙，或許，新的產品已經進入實驗階段，快要推出市面呢！

    可是，仍有不少問題妨礙集成電路的發展。首先，咨詢傳播的速度 終將取決于電子流動的速度；其次，集成電路運作時所產生的熱量亦不容忽視。當大量集成電路組裝在一元件時，假若不能及時散熱，便會出現電流失控；再者，現時集成電路所根據的原理，均是建基于經典物理學。可是當集成電路的體積日趨細小，終有一日會發展到由量子物理學所管轄的微觀世界，屆時，我們將要對集成電路的原理作一番重新評估及整頓。