當壓縮機長期停止工作時，曲軸箱加熱器內部將會有大量制冷劑溶于冷凍油之中。如果此時壓縮機啟動，就會產生液擊。因此啟動壓縮機之前應對其底部進行加熱，使液態制冷劑迅速蒸發。壓縮機在停機期間曲軸箱加熱器一直通電，但當其工作后曲軸箱加熱器應立即斷電。在柜式空調器電路中，曲軸箱加熱器一般通過交流接觸器常閉輔助觸點接入電源，當接觸器吸合后，曲軸箱加熱器斷電停止加熱。
　　
　　在分體空調器電路中，曲軸箱加熱器一般是通過溫控器接入電源的。正常時溫控器觸點閉合，曲軸箱加熱器通電加熱。由于該溫控器一般安裝在壓縮機排氣管上，所以當壓縮機運轉后，該溫控器觸點切斷曲軸箱加熱器電源，即停止加熱。
　　
　　常用曲軸箱加熱器有兩種結構，如下圖所示。一種是用耐高溫材料硅橡膠封住電加熱絲，呈扁帶狀，電極從一端引出，電加熱器長度略小于壓縮機周長。另一種是用耐高溫硅橡膠封住電加熱絲，外面套一層金屬編織網而成，呈條狀，電極分別從兩端引出。電加熱器的長度略小于壓縮機兩倍周長。一般安裝在壓縮機下部，要求緊貼在壓縮機外殼上。其電功率在20～80w左右，正常時電加熱器導通。如不導通，則說明已經損壞。