壓縮機是空調器制冷系統的心臟，系統中制冷劑循環或流動是靠壓縮機運轉來實現的。一旦壓縮機停止運轉，制冷即告結束。壓縮機對制冷劑的壓縮過程為，壓縮機從蒸發器吸入蒸發后的飽和氣體，經壓縮提高其壓力和溫度后，排入冷凝器進行冷凝。目前空調器壓縮機大致可分為以下五種。
　　
　　1．活塞式壓縮機
　　
　　活塞式壓縮機的應用比較早，功率比較大，電機線圈耐溫要求不很高，所以國內外柜式空調器大都采用此類壓縮機。其缺點是體積大、結構復雜、效率較低、噪聲和振動比較大，將逐漸被淘汰，其結構如下圖（a）所示。
　　
　　2．旋轉活塞式壓縮機
　　
　　旋轉活塞式壓縮機結構簡單、體積小、重量輕、零件少，比相同制冷量的往復活塞壓縮機體積減小60%，重量減少35%，零件減少50%。這種壓縮機只進行旋轉運動，不需將旋轉運動轉變成活塞往復運動，所以運轉平穩、振動小、噪聲低。
　　
　　由于旋轉式壓縮機吸氣和排氣是連續進行的，所以不需要吸氣閥。為了防止停機后高壓氣體返回氣缸，只設有排氣閥。由于無吸氣閥，因而減少了吸氣壓力的損失，使容積效率和能效比增高，但零件加工精度很高，壽命比活塞式壓縮機短。此種壓縮機只有一個轉子且偏心布置，故轉動時振動較大，因此就出現了雙轉子旋轉壓縮機，該壓縮機的兩個轉子對稱分布，因而動平衡性有了改善。其結構如下圖(b)所示。
　　
　　3．旋轉滑片式壓縮機
　　
　　滑片式壓縮機特性與活塞式壓縮機基本相同，只是其磨擦功率高，壓縮機啟動時轉速較低，離心力小，不能形成良好的密封。但它的啟動性能較好。該壓縮機為了防止電動機過熱加有預冷器回路管。缺點是壓縮機共有四根引出管，結構稍復雜，而且會損失一定的制冷能力，因此效率低一些。
　　
　　4．渦旋式壓縮機
　　
　　它與往復活塞式壓縮機相比較，具有體積小40%，重量輕15%，效率高10%，噪聲降低等特點。其主要零部件只有5個。而往復活塞式壓縮機主要部件有30多個，而且渦旋式壓縮機沒有吸氣閥和排氣閥，工作時力矩變化小，綜合性能好于活塞旋轉式壓縮機，但加工精度高，形狀復雜，使用壽命不如活塞往復式壓縮機。其結構如下圖（c）所示。
　　
　　5．變頻式壓縮機
　　
　　它與一般壓縮機不同，可任意進行高低速運轉，使壓縮機排氣量得到有效的改變和控制。此種壓縮機多采用渦旋式、雙轉子式，也有采用往復式壓縮機，其電機線圈為三相，頻率可調范圍在30～130hz。
　　
　　壓縮機對電動機線圈的要求。空調器壓縮機工作環境比較惡劣，因而對電機線圈要求過載能力強、耐熱、啟動轉矩大，以避免電源電壓偏低時壓縮機損壞。壓縮機線圈引出線必須耐油、耐氟，此外還要求耐振動、耐沖擊、效率高、重量輕、體積小，在額定電壓正負10%范圍內能正常啟動和運行。線圈繞組和一般電動機繞組形式基本相同，繞組線圈采用耐氟絕緣電磁線以及其它耐氟絕緣材料。