北卡羅來納州立大學的工程師們發現了一種可提升擁塞的無線網絡吞吐量7倍的方法。 重要的是，這個方法是完全基于軟件的，這意味著它可以方便地部署到已有的無線網絡中，迅速提升網絡的吞吐量并改善延遲現象。

　　你肯定早已發現家中的無線網絡比機場、公共場所的快多了。這主要是因為WiFi接入點以及所有連接上它的設備都工作在同一個頻段上。一般來說，一個頻段是一個單行道，就像一根電線一樣。根據使用的無線技術，每個頻段都有其 大的帶寬，這些帶寬被分配到所有使用這個頻段的設備上。在家中，你或許可以獨享某個頻段，因此你可以達到頻段允許的 高速度。但是，在人潮涌動的公共場所，你就要和數十上百個人爭奪帶寬。在這種情況下，你分配到的帶寬減小了許多，網絡延遲也相應增加。由于客戶端和無線接入點之間的數據傳輸是雙向的，這更加重了這個頻段的負擔。總之，在客戶端數量少于某個值時，無線網絡擁有良好的吞吐量和很低的延遲；當客戶端數量超過這個數值時，無線網絡的性能迅速降低；如果頻段的擁塞程度高到無線接入點無法發送數據，那么這個網絡基本上就癱瘓了。

　　為了解決這個問題，北卡羅來納州立大學設計了一個名為WiFox的協議。WiFox本質上是一個在無線接入點上運行的程序，它會監控頻段的擁塞程度。如果WiFox檢測到擁塞導致數據包堆積，它就會介入并啟用“高優先級模式”。在這個模式下，無線接入點可以完全控制無線頻段，從而清除堆積的數據。當堆積的數據全部清空后，網絡恢復到正常模式。如果用一個單行道打比方，那么WiFox扮演的就是交通警察的角色——允許數據在一個方向自由傳輸一段時間，然后允許另一個方向一段時間。實現這個協議的核心就是設計一個可以快速發現擁塞的算法，以及一個可以精準控制高優先級模式開啟時間的“交通警察”。

　　北卡羅來納州立大學的研究人員公布了他們的測試環境——個連接了45個客戶端的無線接入點。使用WiFox協議后，接入點的吞吐量上升到原來的7倍。他們并沒有給出具體的數據。不過假設測試使用的是現在的802.11n網絡，那么傳輸速率會從1Mbps提升到7Mbps。此外，網絡延遲有30%～40%的降低。我們并不確定WiFox什么時候會被部署到商用產品中，不過考慮到它僅僅是一個軟件層面的改進，可以用固件升級的方式發布，所以應該很快就能與我們見面了。

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